英国一个小小的岛国，六千七百万人口，有2500多所私立学校。在世人的眼里，英国私立教育代表着精英教育,历来是世界王室政要名流富豪及其子女接受教育的不二之选。精英教育，最常见的是实行小班化教学，通过投入充足的资源教导少数的个体，在扎实的文化基础上，对个人潜能、兴趣、品格的最大挖掘。提供精英教育的学校拥有自己的课程体系，更注重学生的全面发展，在这些学校里，一些学科通常会由该领域的专家执教，这是精英教育的一大优势。有数据表明： 只占7%的私校的毕业生在英国有影响力的职业中占有很高的比例：60%的法官，57%的勋爵，44%的演员，43%的新闻记者，30%的歌星。英国从政的精英从私校毕业的比例更高，53%的资深外交官，50%的议会上院议员，33%的议会下院议员 都是私校毕业的，仅伊顿公学就培养出了 20名英国首相。有人说顶尖私校就是精英大学牛津剑桥的预备学校，因为每年牛剑招收的学生的30-40%都是私校毕业生。2018年BBC 负责教育及家庭栏目的记者Sean Coughlan在BBC新闻网上发表了一篇文章“Oxbridge over-recruits from eight schools”，在该文章中他指出牛剑大学从8所顶尖学校（6所私立2所公立）中招取的学生比其他3000多所公立中学加起来还多。7%的私校学生占了30-40%的牛剑的招生比例。学校与这些大学有着长期的良好的合作沟通关系，除了深厚的学术底子，学校还为学生提供高质量的针对每个学生个人量身定做的升学指导。这些指导里包含了个人陈述、课外活动/特长、面试辅导，所有的这一切对学生申请顶尖大学起着至关重要的作用。拥有同样学术能力的公立学校的学生可能因为对申请程序的不熟悉，面试准备的不充分而失去了在顶尖高校学习的宝贵机会。
所以很多看重教育、经济实力强，希望孩子升入牛津、剑桥、帝国理工大学深造的家长，选择孩子在顶级私校受教育。这就是为什么大多数的顶级私校需要提前两三年就报名，竞争实在是太激烈了。但竞争激烈并不是没有希望。只要提早规划，充分准备，就可以成功。
一般来说，中国学生通往顶级私校的路径有四条：
1. 通过预备小学，直升进顶级私校
适合4—10岁学生申请
2. 通过11+ ISEB考试申请顶级私校
适合10岁学生申请
3. 通过16+ 顶级私校内部招生考试
适合14岁学生申请
4. 通过顶级私校特殊奖学金考试
适合11-12岁学生申请
这里就Eton和Wycombe Abby的具体申请程序做一些说明：
伊顿公学一共有1350名学生，每年招收200多名新生，需要提前三年的时间报名。比如，今年要报名申请的只能是2023年的入学，因为2021，2022年的招生已满。
而根据伊顿公学的最新招生说明，除了极少数(约15人)在13岁通过奖学金项目(Scholarship process)进入伊顿公学学习的学生，所有希望在13岁入学的学生必须在10岁时(5年级夏季学期末，6月30日之前)完成注册，以便在11岁参加入学考试得到入学资格。
此规定对2020年起入学(即出生日期在2006年9月1日之后)的学生生效。
学校招生办定期为孩子满十岁、已经进行报名注册的家庭提供校园参访及信息介绍。我们建议家长早做准备，考虑在更早的时候，如孩子四、五年级时通过校园开放日对学校的环境、文化、课堂教学、课外活动等进行全面了解，以便决定孩子是否适合进入伊顿公学读书。
伊顿公学对于学生的学术要求十分严格。获取13+入学资格的选拔考试在孩子11岁(6年级) 时进行。考察过程包括面试、推理测试，申请人当时所在学校也要提供一份报告。
通过这些考察的男生将得到一份有条件录取通知，等到13岁的时候需要再通过一次入学考试，或者在更难的国王奖学金考试中取得好成绩才能获得正式的入学资格。
通常，伊顿将向大约三分之一左右的申请人提供有条件录取通知。其他的录取人会被放在等待名单上，如果有人在正式入学前撤销申请，就有可能被补录入校。
少数没有得到有条件录取资格的学生可以在13岁的时候通过考取国王奖学金或音乐奖学金获得入学资格。国王奖学金每年14名，音乐奖学金8名。这两个奖学金的竞争非常激烈。
另外，全英各地中学的男生也可以在16岁的时候参加伊顿预科奖学金的考试，有些年份还会招收少量交学费的预科生。
顶尖女校Wycombe Abbey位于High Wycombe，距离伦敦不到一个小时的车程，离希思罗机场非常近。该校有着备受推崇的学术成绩（每年都在排行榜的榜首），而且拥有一些最好的音乐、艺术和戏剧设施。每年为牛津和剑桥输入大量的人才。这里的女孩以超级聪明，勤奋和目标远大而著称。
Wycombe Abbey 的主要入学时间为 11+ 、13+和16+ 。需要提前一年的六月一号注册，注册费为250镑。学校会在十月对报名的学生进行测试（an assessment）。这个测试包括面试、小型团体活动、线上能力测试，之后收到有条件录取通知书，顺利通过Entrance Examination后收到正式录取通知书。想要申请奖学金的学生，需要额外通过Scholarship Exam. 其竞争激烈程度自是不言而喻。
所以想让孩子上好的私校的家长要根据孩子的年龄做出规划，越早准备越好。以前有孩子一出生家长就到心仪的私校报名的说法。但现在没有这么夸张了，一般提前两三年报名可以了。Eton的招生办主任还为此事曾在一个访谈中特意说明过。每个学校不同，具体的学校需要事先在官方网站查询。 家长可以自己做功课，也可以请专业咨询人士来给孩子做规划，一切为给孩子提供最好的教育为目标。在此需要特别强调的一点是排名最好的学校不一定是最适合自家孩子的学校。一定要考虑到学校和孩子的特长相结合，才能最大发挥孩子的潜能。比如，伊顿的辩论活动非常多， 一个学习优秀但比较安静沉默寡言的孩子就不太可能在这里有如鱼得水的感觉，相反一个能言善辩的孩子，到了一个军事化管理的学校就可能觉得有些压抑。所以，充分了解每个学校的不同，结合自己孩子的特点， 量体裁衣才是最好。
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